2005年08月29日15時34分掲載
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「悪魔」のような夫と暮らした１７年間 ある妻の決断
女性が夫からの暴力に立ち向かうのは容易ではない。子どもがいる場合は、特に家を出る決断を下すのは簡単ではない。ニューヨーク市ブルックリン郊外に住むキャサリン・ハワズさん（３６）は、子ども３人を連れて昨年秋、遂に家出を決行、夫を別れる決意をした。１７年間にわたり「悪魔」のように見えた夫と暮らしてきたのは、子どものためだった。子どもたちは全員、キャサリンさんの味方につき、父親の元に戻らない考えという。（ベリタ通信＝エレナ吉村）
キャサリンさんは、暴力を振るう夫に敢然と立ち向かい、自立の道を歩もうとしている努力が認められ、家庭内暴力を受けた女性を支援する団体「セーフ・ホライゾン」（本部ニューヨーク）の会合で今春、表彰を受けた。
米誌レッドブックによると、会合には、大リーグのニューヨーク・ヤンキースのジョー・トーリ監督夫妻も出席。監督夫妻も、独自に家庭内暴力対策に取り組んでいる功績が認められ、キャサリンさんとともに表彰された。
米国では、３人の１人の女性が、一生の間で、夫やボーイフレンドから肉体的虐待を受けるという。キャサリンさんは１９歳の時、エジプト出身のコック、イサムさんと知り合い、半年後に結婚した。妻は家庭におさまり、子どもを育てるものという夫の保守的な考え方には、特に反対はしなかった。
しかし、１年足らずで夫は豹変。キャサリンさんの女友達が、たばこを吸い、ぴっちりしたジーンズをはいているとの理由で交際を禁じられた。キャサリンさんは、両親にも自由に会えなくなった。
末の二男が４歳の時、キャサリンさんのひざの上に座っていると、二男を女々しいことをするなとたたいたという。長女サラさんが１５歳の時には、長女に母親と話すことさえ禁じた。「悪魔と結婚したと思った」とキャサリンさん。
子どもたちと家を出ることを何度も話し合った。子どもたちが成長するにつれ、母親の立場を理解するようになった。家を出る時期が迫ってきた。２００３年に、キャサリンさんは、家を出る準備を始める。当時、体重が１１３キロあたっため、１年半にわたり減量に努め、４５キロ減らした。家を出てからの生活の準備のため、不動産関係の資格もとった。
昨年、夫が暴力を振るい、警察に逮捕された。これをきっかけに子どもたちと家を出た。その後、夫は、子どもたちを取り戻すために、親族を使い、一度は、二男を車に連れ込み、誘拐しようとしたこともあった。
目下、家庭裁判所で子どもの親権をめぐって争っている。「夫は１７年間にわたり、私のことを役立たずと言った。彼の言っていることが間違っていることを証明する」とキャサリンさん。正式に離婚が成立すれば、看護婦の勉強をして自立の道を歩むつもりだ。
子どもたちの心も、父親からすっかり離れている。長女サラさんは、お化粧をすることも許されなかった。父親との生活は息が詰まるものだった。裁判所の決定で、父親には、定期的に子どもに会う権利が与えられているが、サラさんは、父親に一度会った後、父親の再度の訪問を拒否した。
「自分のしたいことだけをしたい。その中には、父親に会うことは含まれていない」と、サラさんは話している。
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