2005年11月02日07時00分掲載
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米国でＳＵＶ人気が急落、燃費の悪さで大型車離れが加速
米国で大型スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）の売り上げが急速に落ちている。最近の石油価格の高騰で燃料費がはね上がったため、ユーザーの関心が、排気量の大きいＳＵＶから燃費の優れた一回り車体が小さいＣＵＶなどに移っているためだ。ＳＵＶの販売ディーラーの中には、売り上げの低下は一時的なものだとの強気も見方もあるが、大型ＳＵＶ崇拝の時代は終焉を迎えつつあるとの声も出ている。（ベリタ通信＝有馬洋行）
米国では、８月末に大型ハリケーン「カトリーナ」や「リタ」が相次いで南部を襲い、メキシコ湾岸の精油施設が操業を停止した。この影響で、ガソリンなどの価格がさらに上昇。ガソリン価格は１ガロン（約３・８リットル）＝３ドル（約３３０円）前後と、ハリケーン襲来前に比べ２割近く値上がりしている。このため大型のＳＵＶやミニバンを持つユーザーの間で燃料費が大変だと、大型車を手放す傾向が強まっている。
米紙サンディエゴ・ユニオントリビューンによると、９月のＳＵＶ新車販売台数は前月比で３割も落ち込んだ。ＳＵＶの中古車市場も不振で、９月の中古車販売価格は１０％以上も下落した。この下落幅は、過去１０年間で最大のものという。インターネット上でのオンラインＳＵＶ検索も、８月に比べ２５％減となっている。
▽ユーザーの変化に対応できず
ＳＵＶ売れ行き不振の影響を受けたのが、米自動車最大手ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）とフォード。「サバーバン」などのＳＵＶを持つＧＭは７−９月期決算で１６億ドルの損失を記録。フォードも主力の「エクスプローラー」などが不振で、２億８４００万ドルの損失を計上した。両社では、日本車のハイブリッドカーが好調なため、省燃費の車種を生産し、０７年までには何とか経営の建て直しを図りたい考えだ。
米メリーランド大学のピーター・モリシ教授は「市場が変化しつつあるのを感じる。米国人のＳＵＶへの熱情が冷めている」と分析するとともに、「米国の大型自動車メーカーは、ユーザーの変化をすばやく対応する準備を怠った。まったくの失敗だ」と指摘する。
ＳＵＶは１９９０年代は販売台数の６％程度を占めていた。その後、車内の広さやパワーの大きさに魅了される米国人が増え、２０００年には２０％にまで急増した。しかし、最近の石油価格の値上がりで燃費の悪い大型車離れが、急速に進行した。
この影響でＳＵＶ販売ディーラーは、タブついた在庫を整理するため、特別割引を実施する一方、新車のＳＵＶやトラックを購入した者には、５００ドルのガソリン交換券を贈呈するなど、必死の売り込みを図っている。
ＳＵＶの新車販売の不振で中古車市場も振るわない。ある中古車ディーラーは「ＳＵＶの価格は下がり続けている。ユーザーの気持ちが急速に変化している」と話す。
これに対し、ＳＵＶより車体が小さいＣＵＶの売り上げが伸びている。９月の売り上げは前月比２％の伸び。トヨタの「Ｒａｖ４」やフォードの「フリースタイル」などが売れている。ＣＵＶはＳＵＶに比べ燃費が良いため、販売台数は、ここ数年二ケタの伸びを記録している。
全米自動車ディーラー連合の上級エコノミスト、ポール・テーラー氏は、来年中にＣＵＶの販売台数がＳＵＶを追い抜くだろうと予想している。
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