2005年11月04日15時23分掲載
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メキシコに試験なし無料の大学 「失業者製造工場」の批判も
中米メキシコに入学試験がなく、かつ無料の大学がある。首都メキシコ市にあるメキシコ市立自治大学で、入学者は希望者の中から抽選で選ばれる。２００６年のメキシコ大統領選の最有力候補アンドレス・ロペスオブラドール前メキシコ市長が、在任中に発足させた。低所得層の若者たちが入学しているが、通常の大学システムでは異端であるのも事実。このため関係者の間から学生の質もわからず、卒業しても就職するのは困難ゆえに「失業者製造工場だ」との批判の声も出ている。（ベリタ通信＝江口惇）
米紙プレス・エンタープライズによると、同大学は０１年４月創立。学生数は大学院を含め現在約５７００人。進学を希望するメキシコ市出身の高校生は、高校の卒業証明書、住民票を提出するだけ。普通の大学が必要とする成績証明書は提出しなくてよい。面接もない。ただし、入学希望者は公証人の立会いの下、抽選で選ばれる。秋期コースは１０月半ばからスタートしている。
今期の応募者は５０００人で、うち１１５０人が抽選で合格を勝ち取った。抽選漏れの学生は次回に挑戦できる。
メキシコ市立自治大学は、四つのキャンパスがあるが、うち一つは、元刑務所だった。建物は、ペンキの塗り替えが行なわれておらず、往時の囚人の落書きが残っている。
無料大学の推進役であったアンドレス・ロペスオブラドール氏は、次回大統領選に中道左派の革命民主党（ＰＲＤ）立候補している。農民、老人、女性など「貧者・弱者優先」を公約に掲げている。メキシコは人口１億人の半数が貧困層といいわれ、根強い人気を保っている。一時、土地接収をめぐる問題で、検察当局から起訴され出馬資格を失う恐れがあったが、検察が起訴を取り下げ、危機を乗り切った。
選挙戦では、低所得者層を受け入れるメキシコ市立自治大学の存在は、同氏にとって、選挙民にアピールできる材料の一つだ。
▽大衆迎合主義の批判も
しかし、無料の大学については各方面から批判の声もある。抽選で入学者を決めているため、学生の質をいぶかる関係者もいる。対立政党の元市議は「メキシコ市立自治大学は、将来の失業者を生み出す工場でマルクス・レーニン主義の産物」と批判。また無料大学は財政を逼迫させると反発している。
米テキサス州オースチンのテキサス大学のピーター・ワード教授は無料大学について「とんでもない大衆迎合主義。特に学生を抽選で選ぶのは、まったく理解できない」
しかし、無料大学で学ぶ学生からは賞賛の声が上がっている。８歳の娘を持つヒセラ・ガルシア・コンスタンティノさん（２６）は「ここにいる学生は多くが、他の大学を拒否されている。こうしたチャンスを無駄にできない」と語る。現在、政治学などを学んでいる。卒業後は、公務員になり、メキシコ市の環境を向上させる仕事をしたいという。
メキシコ市立自治大学の責任者マヌエル・ペレス・ロチャさんは「大学の方針は、大学を必要としている人を支援すること。それこそが民主主義の核心」と語っている。
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