2006年10月15日10時16分掲載
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窃盗犯に５２００万円を支払う羽目に ロス市警が暴力行使で
警察のパトカーが逃げる犯人の車を追跡する模様は、しばしば地元テレビが「速報」の形で生中継する。カー・チェイスは筋書きのないドラマだけに、視聴者からの関心も高い。しかし、その半面、テレビで完全中継するので、警官も捕まえるときに、過度の暴力を振るったりすると、ビデオにばっちり撮られてしまう。それが現実となったのが、２００４年に米カリフォルニア州ロサンゼルスで起きたケースだ。（ベリタ通信＝江口惇）
ロス市警（ＬＡＰＤ）のパトカーが０４年６月２３日、盗難車を運転していたスタンリー・ミラーさん（３９）の追跡を始めた。ミラーさんは３４キロ逃げ回った後、車を止め、外に出た。
そこへ警官が順次駆けつけた。まず一人目の警官が、ミラーさんにタックするし、二人は地面に倒れこんだ。この模様は上空を旋回するテレビ局のカメラが生中継していた。
さらに二人目の警官が現場に到着。その直後に３人目の警官ジョン・ハットフィールド氏が到着した。ミラーさんは既に地面に倒れ伏し、抵抗する素振りはみせていなかった。しかし、ハットフィールド氏は、ミラーさんを組み伏せると、右手に持った金属製の棍棒を振り上げ、殴打を続けた。
同氏は１１回にわたってミラーさんへの殴打を繰り返した。ミラーさんのところに駆けつけた警官は、ハットフィールド氏を含め７人だったが、周囲にいた警官たちは、棍棒を打ち下ろすハットフィールド氏の行動を誰も制止しようとはしなかった。
この様子は、上空のテレビ局のカメラが逐一中継した。ミラーさんはアフリカ系米国人（黒人）で、ハットフィールド氏はヒスパニック（中南米系）だった。
一連の様子は、１９９１年にロス暴動のきっかけになった白人警官らによる、黒人のロドニー・キングさんへの殴打事件に酷似していた。黒人活動家らも、ハットフィールド氏を訴追すべきだと指摘した。
このためハットフィールド氏は、間もなくＬＡＰＤ内部の懲戒委員会の審査対象になった。ウィリアム・ブラットン市警本部長は、犯人が武装しており、棍棒によるけがもたいしたことがなったとして、過剰な暴力の行使はなかったと弁護した。
しかし、懲戒委員会が解雇相当との結論を出したため、０５年８月にハットフィールド氏を解雇した。同氏への刑事訴追は行われなかった。
一方、窃盗容疑で訴追されたミラーさんは０４年１２月に禁固３年の刑を宣告され、州刑務所に入ったが、ことし２月に釈放になった。
この間、ミラーさんは棍棒での殴打で頭に損傷などを受けたとして市を相手取り、２５００万ドル（約２８億７０００万円）損害賠償請求の訴えを起こしていたが、今月６日、市がミラーさんに４５万ドル（約５２００万円）の損害賠償をを支払うことで大筋合意した。
ミラーさんの弁護士ブラウン・グリーンさんは、警官の言語道断の行為にもかかわらず、傷の程度があまり深刻でなかったのは幸運だったと話している。
警官の職を棒に振ったハットフィールドさんは最近、ブラットン市警本部長を相手取り、解雇は不当として裁判を起こした。
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