2006年12月01日14時19分掲載
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ナツメヤシから燃料生産へ 産油国アルジェリアの企業が計画
【東京１日＝齊藤力二朗】サトウキビやトウモロコシからつくるバイオエタノールが代替燃料として話題になっている中、有数の産油国であるアルジェリアの企業がバイオエタノールを、（干したナツメヤシの実で食用にするかソースの原料などに使われる）デーツから製造する計画を発表した。１１月２５日付のミドル・イースト・オンラインが報じた。ナツメヤシの実は糖度が高く、サウジアラビアなど禁酒国ではそれを利用したアルコールの密造が盛んだ。
アルジェリアのバイオテクノロジー企業「ナヒール」社はこのほど、今月２日から同国西部ワハラーンで開催される「ソナトラック（アルジェリア炭化水素公社）科学技術フェア」で、デーツからの燃料製造を目指すと発表した。
首都アルジェに本社を置く同社は、「デーツから取り出し、再生産が可能な燃料としてバイオ・エチルアルコール（バイオエタノール）を製造するプロジェクトは、当社の最大の事業になる」と強調した。
また、バイオエタノールを製造するための１次原料は、デーツ販売業者での売れ残り品を使う予定という。
デーツを原料とするバイオエタノール製造工場は来年アルジェ近郊に建設される見込みだが、生産開始時期は不明。同社はこのプロジェクトの調査に５年を要したとしている。
なお、アルジェリアのナツメヤシ成木は約１０００万本に達し、東部のアル・ワーディー、ワルグラ、バスカラ各州で特に多く生育されている。
（訳注）ナヒール社 社名のナヒールは「ナツメヤシの木」の意。ほとんどが輸出に向けられている「ダクラト・ヌール」など多種類のデーツを生産している。他にも国内消費用の品種や、消費には不適な低質種も生産している。
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