2007年03月06日19時10分掲載
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若い世代に広がる危険な遊び 首を絞め失神状態に
米国の若い世代の間で近年、密かに危険なゲームが行われているという。“チョーキンキング・ゲーム”と呼ばれるもので、首をロープなどで絞め、一時的な失神状態をつくるものだ。しかし、一命を落としかねない危険な遊びで、実際に死亡事故も起きている。ただ、自殺として処理されるケースもあり、実態は必ずしもわかっていない。ゲームで最愛の子どもたちを失った親たちは、自分たちの二の舞は避けてほしいと、親たちに注意を喚起している。（ベリタ通信＝江田信一郎）
米メディアによると、ことし２月１日、オハイオ州ニューアークの自宅地下室にある部屋で、家族が中学１年のカイデン君（１２）が、首を吊って死亡しているのを見つけた。同日、家族でマクドナルドに出かけ、帰宅した後、カイデン君は地下の自分の部屋に行った。その後、家族がカイデン君の様子を見に下りてきたときには、首を吊って意識を失っていた。
カイデン君はそのまま蘇生せず、死亡した。医師は自殺ではなく、事故死とみている。カイデン君の死亡は家族にショックを与えた。カイデン君はスポーツマンで、ガールフレンドも多い活発な少年だった。家族は“チョーキング・ゲーム”という言葉は聞いたこともなかった。
家では子どもたちが危険なサイトにアクセスしないようにチェックしていた。家族は、カイデン君が学校のコンピューターで、こうした危険な遊びを教えるサイトにアクセスし情報を得たのではといぶかっている。父親は「息子は死んでしまった。自分としてできることは何もないが、ただ他の人にこのことを知ってもらいたい」と話している。
“チョーキング・ゲーム”は他にも「ブラックアウト」とか「パスアウト・ゲーム」とか様々名前で呼ばれている。９歳から１４歳程度の若い世代に広がっている。麻薬の代わりに、一時的な恍惚状態を作るものだ。しかし、大変危険な遊びで、はっきりとした統計はないが、米国では年間１０００人が死亡していると推定されている。
ジョージア州ドゥルスでも同じ事故が起きている。ダイアン・プライヤーさんは６週間前に、１３歳のエリザベスさんがクロゼットの穴にリボンで編んだロープを使って首を吊っているのを見つけた。既に手遅れだった。
警察は当初自殺と判断した。しかし、自殺をうかがわせる書き置きもなく、過去にうつ病になったこともなかった。プライヤーさんは独自で調査を進め、娘は学校で友人から教えられ、自宅で“チョーキング・ゲーム”を何度か試しているうちに死亡したと確信している。
ただ悔やんでいることは、事前にその兆候に気づかなかったことだ。エリザベスさんは、何度か頭痛を訴え、目が充血していることがあったという。こうした兆候などがある場合は、危険な遊びをしている可能性を疑うべきだと忠告している。
ゲームは低学年より上の世代にも広がっており、昨年１２月にはジョージア州で１９歳の若者が死亡している。自宅で父親が話した約１０分後に、自分の部屋で首を吊って死亡した。“チョーキング・ゲーム”をしているうちに、誤って事故死したと断定されている。
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