2008年08月20日15時33分掲載
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ブラジル農業にかけた一日本人の戦い
＜最終回＞ブラジルを農場大国に押し上げた日本人移民の力 和田秀子（フリーライター）
■セラード地帯の大豆生産量は２５年間で約３８倍に
終章では、横田さんはじめ多くの日本人が、巨額の資金と技術力を費やした“セラード開発”によって、ブラジルの農業がどれほど飛躍したのかを、具体的に数字を見ながら検証していきたい。
第５章「セラード、新たな使命との出会い」（http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200806191452004）でも述べたように、不毛の大地 “セラード”の開発にいち早く取り組み、土地の改良を重ねることで、土台を築き上げていったのは、コチア青年たちであった。
日本政府が、１９７９年〜２００１年までの約２１年にわたっておこなった「日伯セラード農業開発協力事業」に踏み切ったのも、当時、首相であった田中角栄が１９７４年に訪伯し、コチア青年らが開拓していたセラード地帯を視察したことが大きなキッカケとなっている。
このセラード地帯では、少量の水でも育ちやすい“大豆”や“とうもろこし”が主な生産物であるが、なかでも“大豆”は、セラード開発以降、急激に生産量を伸ばした穀物である。
国際協力機構（ＪＩＣＡ）発表の報告書によると、セラード開発地帯での大豆生産量は、１９７５年に約４３万トン（ブラジル全土の大豆生産量の約４％）であったものが、１９８５年には約６６万トン（ブラジル全土の大豆生産量の約３６％）に、１９９５年には約１,２５０万トン（ブラジル全土の大豆生産量の約４９％）に、そして、「日伯セラード農業開発協力事業」が終了する一年前の２０００年には、約１,７００万トン（ブラジル全土の大豆生産量の約５３％）もの生産量となり、２５年間で約３８倍に増加しているのだ。
そしてブラジルは現在、アメリカに次ぐ世界第２位の大豆生産国となり、輸出量に至っては、アメリカを抜いて第１位となっている。
もちろん、ブラジルの大豆生産量が、ここまで短期間に増加した背景には、これまで述べてきたとおり、アメリカ政府による大資本の投下や、穀物メジャーの進出といった要因があることは間違いない。
だが、そこに至るまでの間、まだ誰も“セラード”に着目していなかったころから、地道に土地の開発を重ねてきた日本人の努力と技術力があればこそ、今日の成果があるのだということも、忘れないでいたいと思う。
■今もなお戦い続けている日本人を、誇りに思いたい
しかし、もっとも忘れてならないのは、横田さんらのように、今でもなお戦い続けている日本人がいるということだ。
「私が命がけで守ったバイアの土地は、決してアメリカの息のかかった輩には売りたくないんです」
横田さんは６８歳になった現在でも、安易に自分の土地を手放さず、信頼できる日本の協力者らとともに、再びバイアを開拓できるその日に向けて準備を進めている。
横田さんらのエピソードは、遠く海を渡った日本人たちの、ほんの一例にすぎないが、人知れず世界の食糧供給に貢献し、今もなお戦っている彼らの生き様を知ることは、我々にとっても大きな誇りとなるのではないだろうか。
この特集は今稿で終了となるが、これからの横田さんの活動についても、折に触れてご紹介したいと思う。
また、来年は、ブラジルのアマゾンに日本人が入植してから８０周年を迎えるため、アマゾンに関連した情報もお伝えしていきたい。
最後に、拙稿にもかかわらずお読みくださった皆さまに、お礼申し上げます。
（完）
セラード地帯の大豆生産量推移（単位：1000トン）| 年 | 1975 | 1985 | 1995 | 2000 |
セラード地域の
大豆生産量 | 4,300 | 6,630 | 12,500 | 16,660 |
ブラジル全体に
占める割合 | 4% | 36% | 49% | 53% |
（出典：JICA「日伯セラード農業開発協力事業・合同評価調査報告書」2001年1月）
◇ 参考文献
JICA「日伯セラード農業開発協力事業・合同評価調査報告書」
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