岩波文庫から出ている「ザ・フェデラリスト」（１７８８）はアメリカ政治思想上の第一の古典と銘打たれている。アメリカ政治のテキストとしてはアメリカ合衆国憲法なども同じ岩波書店から出ている。しかし、「ザ・フェデラリト」の面白さは米国の政治がどのように形成されたか、その歴史が刻まれており、その考え方が形成過程の議論から読めるところにある。それもそのはず、「ザ・フェデラリスト」はもともとA・ハミルトン、J・ジェイ、J.マディソンの３人の政治家による８５の短い論文集であり、これらが書かれたのは連邦政府をどう形成するか、合衆国憲法をどのようなものにすべきかを１３の国家で検討していた時期だからである。
当時の１３の「国」とはヴァジニア、ニューハンプシャー、マサチューセッツ、コネティカット、ニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルヴェニア、デラウェア、メリーランド、ヴァジニア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ジョージアである。（未だカリフォルニアなどの西部は米国に編入されていない土地だった）
これらはいずれも英国の植民地だった。独立戦争（１７７５−１７８３）に勝利して独立を勝ち得た１７８３年の時点で、現在のこれら１３州はそれぞれが独立した国家だった。しかし、当時はフランス、スペイン、英国など欧州列強の勢力が米大陸に及んでおり、いつ新たな戦争が起こるかわからなかった。また、先進地域の欧州と個別に当たっていたら貿易で不利益を被る可能性があり、まとまって交渉した方が有利であるという共通の利害もあり、連邦国家として連携した方がよい、という考えだった。そうした中で、連邦国家としてどのような制度を構築すれば各「国」が納得でき、同時に欧州に対して対抗しうる力を持てるかが大きなテーマになっていた。
その時点で国によってはすでに憲法も法律も制定されていたが、それらを寄せ集め、分析検討しながら、連邦国家として何が良いかを考え、憲法はどうあるべきか、その理由はなぜかを説いた論文集が「ザ・フェデラリスト」である。岩波文庫に収録されているものは全８５の論文のうち、３１編である。
興味深いのはそれぞれの国家（現在の州）と連邦との関係である。いったいなぜ連邦を作る必要があるのか、そこにどんな利益があるのかを１つ１つ詰めている。もともと国家統一されていた日本と決定的に異なる点だが、そこが逆に面白い。１３の国々を納得させなければ連邦政府は作れない。失敗すると離脱する国が出てしまう。だから１３国の代表者を説得するために懸命に議論している印象が「ザ・フェデラリスト」から伝わってくる。
たとえば小さな地域では汚職に染まったり独裁に陥ったりしがちだが、大きな連邦を作ればそうした弊害に抵抗力があるといった論。戦艦を作るためには国同士が連携しなければできない、と言った論。欧州商品の流入に対抗するためには国同士で結束して関税を設定した方が個別に交渉するより有利という論。国同士で関税をかけあっていたら、交易がスムーズにいかないという論。
またどんな政治システムがよいのかについてはたとえば権力の分立（三権分立）の議論である。古代ギリシアや古代ローマの政治体制、あるいは近代英国の政治体制なども参照されている。政治システムの構築では米国がかつて植民地だっただけに、政治制度の不正や不公平に対して敏感であり、それらを是正するためにはどうすればよいかを彼らが入手できるあらゆる事例を参考に検討した跡がうかがえる。
翻訳は齋藤眞氏と中野勝郎氏による。齋藤眞（１９２１−２００８）氏は東大でアメリカ政治史を講じた教授である。巻末に寄せられた齋藤氏の解説は非常にわかりやすく有益である。
「今日まで２００年以上続いており、幾多の修正があったものの、その基本的構造においては変わらない、世界最年長の成文憲法アメリカ合衆国憲法が、その誕生においてアメリカ各邦の人々の承認を得るのが、なぜそれほど難しかったのであろうか。なぜアメリカが１つの国家になることが警戒されたのであろうか。ここで「ザ・フェデラリスト」刊行の背景として、やや迂遠な話に思われるであろうが、やはりその１０年以上前に起こったイギリス領１３植民地の独立にまでさかのぼらなければならない」（解説より）
驚くことだが、新しい国と思われているアメリカの憲法が世界最年長の成文憲法だと書かれている。確かに日本も中国も韓国もロシアもフランスも政治体制の変転の中で、程度の差こそあれ憲法が大きく変わっている。
今、この「ザ・フェデラリスト」が一層興味深いのはユーロ危機やソビエト連崩の崩壊など、国家のあり方を巡って冷戦終結後に試行錯誤が続いているからだ。ユーロ圏のゆらぎは具体的にはスペインのカタルーニャ州の独立問題となって浮上している。地域の自治とそれを補完する国家のあり方は、今日本の地方分権のあり方ともつながってくるテーマでもある。
ちなみに「ザ・フェデラリスト」の訳者はstate（国）を「邦」と訳している。連邦政府、という場合の「邦」である。
この「ザ・フェデラリスト」はアメリカの書店で手軽なペーパーバック「The Ferderalist Papers」としてペンギンブックスから売り出されている。
http://www.amazon.com/Federalist-Papers-Penguin-Civic-Classics/dp/0143121979
■スペインの漫画から〜スペイン経済危機・カタルーニャ州は独立するのか？〜
http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=201211231627555
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