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橋本勝21世紀風刺絵日記
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2020年05月15日07時55分掲載
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米国
個人主義の病〜The Disease of Individualism 〜
トランプは今日のアメリカの危機の原因ではない。トランプは病気の症状であり、病気を助長しているだけだ。その病とは、アメリカのレッセ・フェール（自由放任）個人主義だ。COVID-19（新型コロナウイルス）危機への連邦政府、州、個人による対処は、どれもこの個人主義のおかげで、泥沼に陥っている。
連日24時間のCOVID-19関連ニュースが爆撃のように降り注ぎ、トランプ政権による危機の処理、あるいは危機を緩和するために「できたであろう」ことについての情報が氾濫している。その中で、MSNBC放送のアリ・メルバーが4月1日、「危機の処理を煽る根本的な文化的問題があるのではないか」との疑問を呈した。これは小さなコメントだが、決定的に重要な一歩だ。
一部の州知事たちによるCOVID-19への対応は、私たちの社会の隅々に浸透している文化的構造を反映している。いくつかの州は、教会を「エッセンシャル（必要不可欠）ビジネス」の一部に含めている。ウイルス感染拡大の中で、教会に多数の信者を集めることがエッセンシャルな活動なのであろうか。この未曾有のストレスがかかる時代にあって宗教活動は不可欠だとする考えもあるかもしれない。しかしこうした集会は、ウイルスを簡単に拡散させるためには必須であっても、それ以外においては必ずしも必要とは言えない。
それにもかかわらず、今の危機管理スキームは、行き当たりばったりの適用ばかりなのが現実だ。トランプ政権は、それぞれの州が勝手に自分たちで自分自身を守るためにやればいいと公言している。アメリカの独立宣言には、私たちが「生命、自由、および幸福の追求を含む不可侵の権利を与えられている」とあるが、私たちがみんな死んでしまえば、自由や幸福の追求などありえない。価格のつりあげなど野放図な資本主義の行為は、危機の際には、生命の追求を本質的に阻害する。今、連邦政府と各州が、医療機器を調達しようと入札戦争を演じているが、そんなに自己本位でよいのであろうか。
ロサンゼルス郡では、銃愛好家や利権団体が騒いだため、銃器店はスーパーや郵便局と同様の「エッセンシャル・ビジネス」に指定され、ステイホームの指示がされている中でも営業を続けている。コロナウイルスとの戦いにAR-15自動小銃が役に立つと本気で信じているのか。
「私、私、私、私、私」。アメリカ人は、自分たちの「権利」が少しでも侵害されたなら、「私たちには権利がある！」と手を挙げて世界に訴える。私たちの「価値観」が攻撃されているというわけである。メディアで大きく取り上げられた春休みを強行した若者、ブレイディ・スローダーは、記者たちに「コロナにかかったらかかった時のこと。それでパーティーを止めるつもりはまったくありません」とフロリダで宣言した。これを単にミレニアル世代の無学な発言だと片付けるのは簡単だ。だが、「パーティーをする」という言葉を次の言葉に置き換えたらどうだろう。「私はとにかく射撃場に行く」「教会に行って主を賛美する」、「素晴らしい天気なのでビーチに行く」――。
このCOVID-19危機の間、外出禁止の命令に従うことを拒否する人々の行動は、根底で同じ条件によって煽られている。私たちは、「私、私、私、私」が一番重要だと信じるようになっているのだ。命令は権威主義的だ、行動を制限する命令に従う必要はないとし、そうした考えが「ミシシッピは中国にはならない」といった発言になる。
お互いを思いやることは、共産主義ではない。国民皆保険制度は、社会主義ではない。しかし、首都ワシントンDCから聞こえてくる言説は、しばしば私たちにそう思わせている。一部の人々は、市民に医療保険を強制することが個人主義的な「権利」に反すると考えている。私たちは、富裕層１％から最も弱い人々への富の再分配が、私たちの個人の権利に反し、「年間１億ドル以上稼ぐ人々にとって不公平である」と信じるように条件付けられている。連邦政府と州の双方の政策立案者が、国民がお互いをケアするための政策――医療保険制度、特定の種類の銃器の規制、あるいは最も弱い立場にある人々への支援――を実施しようとする瞬間、「自治の自由を乱すな！」という旗が全国に立ち上るのだ。
本稿は、宗教や、人々が口にする刹那的な銃の権利への政治的批判でも、資本主義についての批判でもない。一種の警告だ。――私たちはこの危機をなんとか乗り切ることができるかもしれない。だが、社会と国の行動を煽る、病的ともいえるリバタリアン個人主義の本質について包括的な自省をしなければ、今のような状況は、これからも繰り返し起こるであろう。
○ ダグラス・ミラー（Douglas Miller）
米ワシントン大学博士課程。研究テーマは、西洋およびアジアの政治理論の再考。テンプル大学で政治学の学士号、ワシントン大学で日本研究を専門とする国際研究の修士号を取得。プロの日英翻訳者。
（英語の原文は以下の通りです）
The Disease of Individualism
Trump is not the cause of the crisis in America today. Trump is merely a symptom and enabler of the disease. This disease is American laissez-faire individualism. The handling of the COVID-19 crisis by the federal, state, and individual levels have been mired by this individualism.
Throughout this period of 24/7 bombardment of COVID-19 related news we are inundated with information about the handling of the crisis by the Trump administration, as well as the things that ‘could’ have been done to mitigate the crisis. However, Ari Melber of MSNBC finally questioned on April 1, 2020 whether there is an underlying cultural problem fueling the handling of the crisis. This is a small but critically important step forward.
The handling of COVID-19 by certain state governors have echoed the cultural institutions that permeate our society. Some states are including churches as part of ‘essential businesses.’ Droves of parishioners congregating in churches amidst this virus outbreak is not an essential activity. Some may find religious activity essential in this time of unprecedented stress. However, mass congregation is only essential in the sense that it is an essential tool for the virus to spread easily.
However, the haphazardly applied crisis management schemes are the reality. Each state to its own. The current administration telling the states to fend for their own. The Declaration of Independence states that we have “unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness.” We cannot have Liberty nor Happiness if we are all dead. Price gouging and other acts of unfettered capitalism inherently inhibits the pursuit of life in times of major crisis. States and the Federal Government are in a bidding war to procure medical equipment. To each their own?
Los Angeles County decided to let firearms stores stay open amidst the stay-at-home orders as gun aficionados and interest groups yelled out that firearms stores are ‘essential businesses’ akin to supermarkets and the post office. Are we sure that those AR-15s will come in handy when battling this war against the corona virus?
“Me me me me me.” When our ‘rights’ are infringed by even an inkling, we, Americans, put our hands in the air and tell the world that we have rights. Everything is an attack on our ‘values.’ The now famous spring breaker, Brady Sluder, told reporters “If I get corona, I get corona. At the end of the day, I’m not going to let it stop me from partying,” while on spring break in Florida. It is easy to brush this aside and be upset about it by saying that this is merely an uneducated utterance by a ‘millennial,’ replace the “partying” to any of the following words, and see what you think: “going to the gun range,” “going to church and praising the lord,” “going to the beaches because it’s a beautiful day out.”
The actions of those who refuse to comply with stay-at-home and shelter-in-place orders during this COVID-19 crisis is fueled by the same underlying condition. The condition that we, somehow, have become conditioned to believe that me, myself, and I are all the most important, that we are all number one. That we do not need to follow directives restricting our actions, as those orders are authoritarian. Statements like “Mississippi’s not going to be China” echo this sentiment.
Caring for one another is not communism. Having a single-payer nationalized healthcare system is not socialist. Yet, the discourse coming from within the Beltway often make us think it is. Some believe that enforcing healthcare on citizens is against our individualist ‘rights.’ We are conditioned to believe that redistribution of wealth from the richest 1% to the most vulnerable is against our individual rights and is unfair to those who make 100+ million dollars per year. The moment policymakers at both the federal and state levels try to implement policies to care for one another, whether through healthcare, restricting certain types of firearms, or helping those who are most vulnerable, the “Don’t Tread on Me” flags appear across the nation.
This is not a political hit piece on religion, the ephemeral gun rights people speak of, nor on capitalism. It is a warning, in a sense, that while we may survive this crisis at hand, without a comprehensive self-reflection on the nature of our ever-sickening libertarian individualism that fuels our actions as a nation, this will happen again, and again.
Author Bio:
Douglas Miller is a PhD Candidate at the University of Washington, and a professional Japanese-English translator. His research interests is on the incongruence of western and Asian political theory. He holds a Bachelor’s degree in Political Science from Temple University, and a Master’s in International Studies, specializing in Japan Studies, from the University of Washington.
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